Sein Vater, ein Brahmane, lebte im Land der Cholas, am Fluße Kaveri und sein Name war Vimala.

Bereits als Teenager habe sein Sohn alle Veden bewältigt gehabt und eine starke Abneingung gegen ein weltliches Leben an den Tag gelegt.

Er sehnte sich nach einem Guru, der ihm den Weg über den "Ozean des Samsara" zeigen würde.

Er weigerte sich zu heiraten und zog umher auf der Suche nach einem geeignet erscheinenden Guru.

Glücklicherweise war Shankara damals gerade in Kashi und erläuterte seine Bhasyas. Der Junge lief zu ihm hin und warf sich ihm zu Füßen. Shankara sah dessen umfassendes Wissen, seinen Mut und dessen aufrichtiges Interesse, nahm ihn als Schüler an, initiierte ihn in "Sanyasa Ashrama" und gab Ihm den Namen Sanandana.

Er war der erste von Shankara's Schülern.

Seine einzigartige Hingabe rührte Shankara so sehr, daß er ihm auch mal etwas-3-mal erklärte, was den anderen Schüler Unbehagen bereitete; aber Shankara glättete sogleich die Wogen. 

Als mal Sanadana und andere Mitschüler auf der anderen Seite des Ganges waren und Shankara ihnen zurief, doch zu Ihm herüberzukommen, war leider kein Boot da.

Aber Sanadana eilte sofort ins Wasser. Tief gerührt von seiner Hingabe drückte die göttliche Ganga ihre Bewunderung aus indem sie Lotus-Blätter unter seine Füße placierte um jeden seiner Schritte zu unterstützen.

Zum Erstaunen aller kam er unbeschadet auf der anderen Flußsseite an und wurde von Shankara herzlich empfangen.

In Erinnerung an dieses Ereignis war er fortan, auf Wunsch von Shankara, als "Padmapada" bekannt.

Schon bevor er Shankara's Schüler geworden war, war er zu seiner Zeit eine zentrale Figúr traditioneller vedischer Gelehrsamkeit. Was ihn aber zu einer großen Persönlichkeit machte war nicht so sehr dieses Aufzeigen seiner Gelehrsamkeit, sondern es waren die großen Herausforderungen vor welchen er gestanden hatte, sein eingeschlagener Weg voller Großzügigkeit, seine Bemühungen um Eintracht und sein prophetisches Verstehen.

Es gibt da eine berühmte Geschichte als er mal Shankara das Leben rettete/gerettet habe. Ein Bhairava-Anhänger, ein Kapalika nutzte die Edelmütigkeit des Shankara aus, so daß er bereit gewesen sei seinen Kopf als Opfer an Bhairava herzugeben. Aber Shankara warnte, daß es so zu geschehen hätte, daß Padmapada davon vorab nichts erführe.

Als alle Schüler zum Bad an den Fluß gegangen waren, trat der Kapalika an Shankara heran und dieser war gerade im Samadhi. Der Kapalika erhob sein Schwert um Shankara den Kopf abzuschlagen.

Aber ungünstigerweise betreffs dessen Absichten, erfaßte Padmapada die so ruch- wie gottlose Absicht des Kapalika.

Aufgrund der Kräfte infolge seiner Meditation nahm er die Form von Lord Narasimha (halb Mensch, halb Löwe; siehe etwa: https://de.wikipedia.org/wiki/Narasimha)  an. In dieser Gestalt griff er den Kapalika an und zerfetzte ihn in Stücke. Nachdem er dies vollbracht hatte, ließ er ein entsetztliches Triumpf-Gebrüll los.

Padmapada wurde als Sri Padmapadacharya der erste "Shankaracharya des Westens", ; jener Peetham wird "KalikaMath" genannt. Dieses Lehrzentrum, "KalikaMath", befindet sich in Dwaraka (Gujarat); die zugeordneten Gottheiten sind Siddheswara, Shakti-Bharada, Kali; als Tirtha wird der Fluß Gomati genannt. Der zugeordnete Veda ist der Sama Veda, das Mahavakya dieses Lehrzentrums ist Tattvamasi